Unsere Schrift – auch die lateinische – beruht auf der so genannten »karolingischen Minuskel«, diese wiederum auf den Grundlagen der Schrift des Römischen Reiches. Ab dem 12. Jahrhundert tritt die gotische Schrift auf, im 13.–15. Jahrhundert existieren hauptsächlich die »gotische Minuskel« und die »gotische Cursive«. Daraus entwickeln sich »Akten–, Kanzlei–, und Kurrentschrift« – alles Schriften mit vielen Varianten und regionalen Unterschieden.

Der Berliner Graphiker Ludwig Sütterlin (1865–1917) vereinheitlichte die unterschiedlichen Kanzleischriften des 17. bis 19. Jahrhunderts, die dann als Standard in Deutschland von ca. 1913 bis 1940 an Schulen als »Sütterlin« gelehrt wurde.